Apesar de décadas de debate sobre sustentabilidade, muitos engenheiros ainda enfrentam um desafio de percepção: veem a sustentabilidade como algo caro, idealista ou apenas um complemento “verde”. No entanto, essa visão está cada vez mais distante da realidade.
Uma das definições mais reconhecidas de sustentabilidade foi formulada em 1987 pela Comissão Brundtland das Nações Unidas. Segundo ela, sustentabilidade é o ato de “atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem suas próprias necessidades“.
Devemos ir além e analisar a sustentabilidade por meio dos seus três pilares fundamentais: social, ambiental e econômico.
- Sustentabilidade social diz respeito a práticas justas e equitativas, promovendo a justiça social e o bem-estar das comunidades.
- Sustentabilidade ambiental envolve a proteção e preservação dos recursos naturais e ecossistemas, garantindo o equilíbrio do meio ambiente.
- Sustentabilidade econômica busca criar uma economia estável e próspera que sustente os pilares social e ambiental a longo prazo.
Aplicando a sustentabilidade na engenharia
Adotar uma mentalidade sustentável nos projetos de engenharia significa pensar de forma mais holística — não apenas buscar o menor custo inicial, mas considerar os custos e impactos ao longo de toda a vida útil da obra.
Por exemplo, a inclusão de ciclovias e caminhos para pedestres em uma estrada ou ponte não é apenas uma questão de infraestrutura. Esse tipo de projeto:
- Melhora o impacto social, conectando comunidades de forma mais justa, sem depender de veículos ou custos de transporte.
- Potencializa benefícios ambientais, incentivando meios de transporte com emissão zero.
- Estimula a economia local, facilitando o deslocamento das pessoas.
Reconhecendo e ampliando o que já fazemos
Ter uma mentalidade sustentável não significa mudar tudo drasticamente, mas sim valorizar e aprimorar as boas práticas existentes.
Um exemplo clássico é o balanceamento de terraplenagem no local. Essa prática:
- Reduz custos ao evitar a compra e descarte excessivo de materiais.
- Minimiza impactos ambientais, diminuindo emissões ligadas ao transporte e mineração.
- Representa a aplicação prática da circularidade, um princípio-chave da sustentabilidade.
Levando a circularidade a um novo nível
Avançar na sustentabilidade pode significar ir além do básico, como considerar o tratamento e reutilização de materiais contaminados no local, evitando seu descarte em aterros e reduzindo impactos ambientais.
Dedicar tempo para identificar oportunidades de sustentabilidade em projetos resulta não apenas em obras mais responsáveis, mas em soluções que geram valor duradouro para a sociedade, o meio ambiente e a economia.
Outro exemplo de sustentabilidade inerente à engenharia é a necessidade de considerar as demandas futuras sobre as estruturas, como atividade sísmica, aumento do peso dos caminhões ou impactos das mudanças climáticas. Ao revisar as cargas projetadas nos projetos, buscamos minimizar os impactos nas comunidades locais após esses eventos, incorporando a mentalidade de resiliência, um princípio fundamental da sustentabilidade.
Levar a resiliência a um novo patamar implica aplicar os 4 Rs da resiliência, que vão além de tornar a estrutura robusta:
- Redundância: existe um sistema backup para garantir a continuidade?
- Recursos: temos meios disponíveis para responder rapidamente a eventuais danos?
- Resposta rápida: a capacidade de agir com agilidade diante de um evento adverso?
Essa abordagem ampla da resiliência contribui para reduzir custos e otimizar o uso de materiais, tornando os projetos mais eficientes e preparados para o futuro.
Como os engenheiros podem ser a mudança
Qualquer engenheiro pode aumentar a sustentabilidade dos projetos ao se atualizar sobre as mais recentes inovações em design e tecnologia. Conhecer empresas locais que realizam processos como a reciclagem de materiais contaminados ou entender como a inteligência artificial (IA) pode analisar dados para identificar redundâncias no sistema são formas práticas de melhorar a circularidade e a resiliência das obras.
O desenvolvimento profissional contínuo, exigido pelos órgãos reguladores, é uma excelente oportunidade para aprender sobre essas inovações em sustentabilidade.
Refinando a proposta de valor da sustentabilidade
Compartilhar histórias reais em que a sustentabilidade não representou custo adicional, mas gerou benefícios sociais, ambientais e econômicos é uma forma poderosa de engajar o setor na mudança.
Historicamente, materiais sustentáveis eram vistos como caros e pouco competitivos. Porém, as empresas vêm inovando para reduzir custos de novos processos e materiais. Por exemplo, o concreto de baixo carbono hoje tem custo muito próximo ao do concreto tradicional — uma realidade confirmada por fornecedores como a Lafarge.
Além disso, segundo a Associação Nacional de Pavimentos Asfálticos (NAPA), o uso de cerca de 21% de pavimento asfáltico reciclado (RAP) em novas misturas economizou US$ 7,80 por tonelada nos EUA, comparado ao uso de materiais virgens. Com a escassez crescente de materiais e o aumento do custo do transporte, o suposto “custo” da sustentabilidade está cada vez menor.
Liderança sustentável transforma o setor
Quando engenheiros lideram com soluções sustentáveis, os clientes acompanham, e assim as normas do setor evoluem. Embora a mudança possa parecer arriscada, a maior ameaça é a estagnação.
Aprenda algo novo. Compartilhe histórias de sucesso. Inicie conversas.
Porque o futuro da engenharia não é apenas construir, mas construir melhor. Seja a razão pela qual a sustentabilidade se torna uma prática natural.
